ITALIË TOP 10

Het in Zuid-Europa gelegen Italië wordt tot de meest interessante landen van Europa gerekend. Tegenwoordig is het land dat er op een kaart uitziet als een laars een republiek. Dat is niet altijd zo geweest. Ooit was er sprake van een keizerrijk. Sterker nog, het voormalige Romeinse Rijk was het eerste keizerrijk ter wereld met Gaius Julius Caesar als eerste keizer. Enkele eeuwen lang was het Romeinse Rijk veruit het machtigste rijk van Europa. Het rijk besloeg een groot deel van het zuiden van Europa, een strook aan de noordkust van Afrika en een stuk van zuidwestelijk Azië. Tijdens zijn hoogtepunt reikte de macht van de Romeinen bijna tot aan de Arabische Golf. Grote stukken van de huidige landen Syrië, Irak en Armenië behoorden ook tot het Romeinse Rijk. Het is de Romeinen niet gelukt om hun rijk in stand te houden. In de derde eeuw waren er invasies van de Barbaren. Daarna volgden meerdere aanvallen op het Romeinse Rijk. Uiteindelijk waren het vooral de Germanen en de Visigoten die de val van het West-Romeinse Rijk inluidden. Het Oost-Romeinse Rijk, dat tegenwoordig vooral het Byzantijnse Rijk genoemd wordt, is in een periode van drie eeuwen afgebrokkeld. Dit deel van het Romeinse Rijk werd al sinds 330 na Christus niet meer vanuit Rome bestuurd, maar vanuit het nieuw gestichte Constantinopel.

Het Romeinse Rijk vormt de eigenlijke basis voor het hedendaagse Italië. Veel van de noemenswaardige bezienswaardigheden in Italië stammen uit die periode. Een deel van de vele tempels, markten, arena’s en paleizen is nog te bezichtigen, met Rome natuurlijk als hoogtepunt voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van Italië.

Italië behoort steevast tot de tien populairste vakantiebestemmingen onder Nederlandse toeristen. Ook internationaal gezien doet Italië het erg goed. Vanuit allerlei landen ter wereld komen de toeristen naar Italië om te genieten van alles wat dit veelzijdige en boeiende land te bieden heeft. Zo staat Italië bijna altijd op het programma op het moment dat Amerikanen een rondreis door Europa maken. Vooral Rome en Venetië staan dan op het programma, maar ook andere plekken in dit langgerekte land worden vaak meegepakt in een rondreis.

Nederlanders reizen echt voor heel veel verschillende doeleinden naar Italië. Natuurlijk zijn stedentrips erg populair. Naast eerder genoemde steden zoals Rome en Venetië zijn ook Milaan, Genua, Turijn, Napels en Bologna vrij populair. De stad Verona wordt vooral bezocht door mensen die hun vakantie aan één van de meren in het noorden van Italië vieren.

Vooral vanuit het zeer populaire Gardameer worden er veelvuldig uitstapjes gemaakt naar Verona. Met de meren hebben we meteen een ander populair reisdoel genoemd. Met name het Gardameer, Lago Maggiore, en Comomeer worden goed bezocht door Nederlanders. Het Gardameer is de absolute nummer één bestemming van de Italiaanse meren. Hier zijn veel mogelijkheden om te kamperen op de campings die zich vooral aan de oostkant en het zuiden van het Gardameer bevinden.

Tot de populairste streken van Italië behoren het bergachtige Zuid-Tirol, de schilderachtige Bloemenriviera, het groene Umbrië, de Adriatissche kust, Sicilië, Sardinië, Puglia (de kan van de laars) en natuurlijk de o zo geliefde regio Toscane. Wie Toscane eenmaal bezocht heeft die is voor het leven verliefd. Bij onze speurtocht naar de mooiste dorpen van Toscane kwamen we erachter dat bijna alle dorpen in deze regio in aanmerking komen voor een plekje in dat overzicht. Hetzelfde geldt overigens voor de eilanden Sardinië en vooral Sicilië. Trek maar gerust minstens twee weken uit om deze bestemmingen te verkennen.

Als je kijkt naar het totale aantal Nederlandse toeristen dat naar Italië reist dan zie je dat tegenwoordig de meeste mensen per vliegtuig reizen. De korte vliegtijd, de vele vliegverbindingen en de grote hoeveelheid betaalbare vliegtickets maken van Italië een populaire vliegbestemming. Tijdens de zomervakantie zie je dat men vooral over de weg naar Italië reist. De routes via Zwitserland en Oostenrijk naar Italië zijn dan overbelast. Toch weerhoudt dat de mensen niet om in de auto, in de camper of op de motor te stappen voor rit richting Italië.

In het geval van Italië is er niet echt een beste reistijd die voor heel Italië geldt. Het land is het heel jaar door voor verschillende doeleinden te bezoeken. Vanaf eind november tot vaak wel in april kun je er naartoe om te skiën, van juni tot en met september is het een heerlijk land voor een kampeervakantie of zonvakantie en stedentrips kun je het hele jaar door maken. De beste maanden voor een citytrip zijn over het algemeen april, mei, juni, september en oktober. Hartje zomer is het vaak te warm om een stad te bezoeken, tenzij je temperaturen van minstens 30 graden Celsius niet erg vindt. Voor een vakantie op Sicilië geldt dit ook: in de zomer is het erg vaak te warm. De meivakantie (als je schoolgaande kinderen hebt) is vaak een hele goede reisperiode voor Sicilië.

Op de website klimaatinfo.nl kun je de klimaatstatistieken van veel plekken in Italië bekijken.

Als er iets is waar Italië om bekend staat dan is het wel de Italiaanse keuken. De meest bekende onderdelen van deze mediterrane keuken zijn tot in alle uithoeken van de wereld te bestellen: pizza en pasta (en dan vooral spaghetti). De kracht van de Italiaanse gerechten zit hem vooral in de eenvoud en puurheid van smaken. Verse producten op simpele wijze samen laten smelten tot smaakvolle gerechten. Dat is de kunst van het eten bereiden in Italië. Wie zich verder verdiept in de culinaire wereld van de Italianen die zal ontdekken dat er veel meer variatie in zit dan je in eerste instantie zou geloven. Zo worden er veel gerechten gegeten die niet direct als Italiaans beschouwd worden of die niet zo snel over de landsgrenzen gegeten worden. Iedere regio heeft zijn eigen specialiteiten en variaties op de verschillende onderdelen uit de Italiaanse keuken.

Wie Italië bezoekt die kan zich storten op een culinaire ontdekkingsreis vol heerlijkheden. Probeer dan wel om eens van de gebaande paden af te gaan. Bestel niet wat je kent, maar juist wat je niet kent. Zorg ervoor dat je kennismaakt met de echte streekproducten en streekgerechten. Een goed Italiaans restaurant, en daar zijn er velen van, kan je verleiden met de aller-lekkerste gerechten.

Je mag niet generaliseren, maar dat Italianen een bovengemiddeld gevoel voor mode en design hebben staat algemeen bekend. Er op en top gestileerd bijlopen is voor de Italianen belangrijk. Dat geldt voor alle generaties. Opa kan op en top in pak naar de kerk gaan op zondag terwijl de jeugd later die dag straks gekleed vertoefd in de trendy bars die de afgelopen jaren in steeds meer steden op zijn komen zetten. Je zult een Italiaanse toerist in het buitenland niet snel in een slechte combinatie van korte broek, simpel T-shirt en een paar rubberen instapslippers zien. Nee, als er al in korte broek rondgelopen wordt dan is dat er bij voorkeur eentje die modieus is, net als de riem die er op gedragen zal zijn. Niet voor niets dat de beste modehuizen vooral uit Italië komen. Milaan wordt vaak als modehoofdstad van de wereld beschouwd, of in ieder geval tot de grote modesteden ter wereld gerekend.

Ook op ander gebied staat design vaak voorop bij het ontwikkelen van producten. Denk aan Italiaanse meubels, zonnebrillen, keukenapparatuur, woonaccessoires en auto’s. Als je een Alfa Romeo of Maserati naast een gemiddelde Duitse of Aziatische auto zet dan zie je toch wel dat de Italianen vooral de vormgeving belangrijk vinden.